'Nothing beats being back' - ezt a feliratot viselték a West Ham játékosai pólóikon, hiszen a csapat egy éves kitérő után visszatér oda ahová tartozik: a Premier League-be.

Az idény egyik legkeményebb meccse vár a kalapácsosokra, annak ellenére, hogy a Blackpoolt kétszer is kitömte az Allardyce-csapat a szezon folyamán. De ez mégiscsak más volt, hiszen itt majdnem 80 ezer néző előtt, a Wembley-ben kellett megverni a narancsosokat.

Nem adta magát könnyen a Blackpool, de vezetést így is a West Ham szerezte meg az első félidőben: Taylor tanárian ívelt Cole elé, aki az indításból fantasztikus ütemben szerzett gólt a 35. percben. Az első játékrész végén 1-0-ra vezettek a kalapácsosok.A második félidő elején bennmaradt a West Ham az öltözőben, fejben biztosan, ezt pedig az egykori kalapácsos Paul Ince fia, Tom használta ki, aki hasonló gólt lőtt, mint az első játékrészben Carlton Cole.

A West Ham nyomott a továbbiakban, veszélyes volt kapura is (Nolannek volt egy zúgó kapufája), de a Blackpool sem adta fel, sokszor kerültek helyzetbe.

Aztán jött a 87. perc. Nolan szerzett labdát a szélen és beadott, kicsit lepattant az ívelés. Cole küzd meg a labdáért és egy pillanattal megelőzve a kapust Vaz Téhez passzol. A portugál elemi erővel bombázta be a léc alá a győztes gólt. Ezzel a találattal nyerte meg a West Ham United a playoffot jutott vissza a Premier League-be.

A meccs után elégedetten nyilatkozott Sam Allardyce, természetesen hatalmas örömmel:

"Teljesen elégedett vagyok a mai győzelemmel" - mondta a West Ham menedzsere. "Az egész bajnokságban csak nyolc meccset veszítettünk el (49 meccsből), nem voltunk csúcsformában ma, a legfontosabb mégis az volt, hogy megnyerjük a meccset."

"Több helyzetünk volt, mint a Blackpoolnak, megérdemelten jutottunk fel a Premier League-be."

Amíg a lefújásnál 40000 West Ham szurkoló ünnepelte a csapatot, Sam Allardyce is extázisban ünnepelt, a meccs után elmondta, mi volt az első dolog, ami eszébe jutott a győzelem pillanatában:

"Arra gondoltam, hogy az elnökünk, David Sullivan az egész szezon alatt azzal piszkált engem, hogy soha nem nyerjük meg a meccseket a végén." -nevetett a menedzser. "Először nyertünk meccset az utolsó 5 percben 49 meccs közül, ennél jobban nem lehet időzíteni..."

Elérkezett az idény utolsó meccse, a mindent eldöntő finálé, egy csata, amely nagyban meg fogja határozni a West Ham jövőjét: npower Championship Playoff-döntő 2012.

Eddig csak a Leicester City volt arra képes 1996-ban, hogy kiesés után visszajusson az élvonalba rájátszással: azóta minden klub elbukott, aki megpróbálta ezt a bravúrt, de az biztos, hogy most lesz olyan csapat.

Az eddigi 25 olyan szezonban, amikor playoff döntött a feljutásról a bajnokságban 3. helyezettek jutottak fel legtöbbször, számszerint 9 alkalommal, a legutóbbi hatból pedig négyszer.

A bajnokság ötödik helyezettje az utóbbi nyolc évben csak egyszer jutott fel: a Burnley a 2008-09-es szezonban.

Ez az első olyan szezon, ahol mindhárom Premier League-ből kieső csapat szerepel a rájátszásban.

Most játszik harmadik alkalommal a West Ham a Championship Playoffban, 2003/04 és 2004/05 után.

A West Ham megnyerte a legutóbbi playoff-kampányát, Cardiffban verték 1-0-ra a Preston North Endet, előtte pedig a fináléban kaptak ki a Crystal Palace-tól.

A West Ham 6 playoff-meccse veretlen, ebből ötön gólt se kapott.

A West Ham mérlege a playoffban: 9 meccs, 6 győzelem, 1 döntetlen, 2 vereség.

A Blackpool az egyetlen klub, amelyik a Futball Liga mindhárom osztályában nyert már rájátszást. 2010-ben a Championship, 2007-ben a League One, míg 1992-ben és 2001-ben a League Two rájátszásán harcolták ki a feljutást.

West Ham United

A kalapácsosok a harmadik helyen végeztek a bajnokságban, két ponttal a Southampton és hárommal a Reading mögött, valamint 11 ponttal a Blackpool előtt.

A West Ham idén megdöntötte az idegenbeli győzelmek számának csúcsát egy szezonon belül: 13-szor győztek.

A West Ham a Championship szezonban 81 gólt szerzett, ami a Southampton (85) mögött a második legtöbb találat.

A West Ham 5-0-ás összesítéssel ejtette ki az elődöntőben a Cardiffot, az első meccsen Collison duplázott, míg a visszavágón Nolan, Vaz Te és Maynard találtak be.

A West Ham idén oda-vissza megverte a Blackpoolt, először október 15-én a Boleyn Groundon, Baldock duplája mellett Carew és Collison talált be, 4-0 lett a vége. A visszavágón február 21-én Robert Green kiállítása miatt Henri Lansbury több mint félórát védett kapuban, ennek ellenére 4-1 lett a vége. A gólokat sorrendben Tomkins, Maynard, O'Neil és Vaz Te szerezték.

Blackpool FC

A Blackpool Ian Holloway irányítása alatt az ötödik helyen végzett a bajnokságban, 11 ponttal a West Ham mögött.

Csakúgy, mint a West Hamnek, a Blackpoolnak is ez volt az első Championship-szezonja, miután kiesett az élvonalból.

A narancssárgáknak annak ellenére jó szezonjuk volt, hogy idény elején legjobbjaik Charlie Adam és James Vaughan eligazoltak.

A Blackpool játékosai igazi harcosok: vesztett állásból náluk több pontot egyetlen csapat sem szerzett az idényben.

Már kilenc meccse veretlenek, az elődöntőben a Birminghamet ütötték ki 3-2-es összesítéssel.

A Blackpool még soha nem esett ki playoffban: 1992 óta képesek voltak a negyedosztálytól az élvonalig feljutni úgy, hogy egyszer sem végeztek automatikus feljutó helyen.

Sérülések

A West Hamből mindössze Jack Collison és Joey O'Brien játéka volt kérdéses: előbbi biztosan játszhat, az ír védő pedig még nem biztos, hogy készen áll a döntőre.

A Blackpool menedzserének nincsenek sérültjei.

A csapatok legutóbb

West Ham United 3-0 Cardiff City
West Ham United: Green, Demel, Tomkins, Reid, Taylor, O'Neil, Noble, Nolan (McCartney 69), Collison (Lansbury 48), Cole (Maynard 86), Vaz Te
Gólok: Nolan (15), Vaz Te (40), Maynard (90)
Kispadon maradt: Henderson, Faubert

Birmingham City 2-2 Blackpool
Blackpool: Gilks, Eardley, Baptiste, Evatt, Crainey, M.Phillips (K.Phillips 86), Ferguson, Angel, Ince (Southern 69), Dobbie (Dicko 76), Taylor-Fletcher
Gólok: Dobbie (45), M.Phillips (48)
Nem állt be: Cathcart, Halstead

Legutóbbi 6 alkalommal:

1970. október 31. WHU 2-1 Blackpool (1. o.)

1971. február 27. Blackpool 1-1 WHU (1. o.)

2010. november 13. WHU 0-0 Blackpool (PL)

2011. február 2. Blackpool 1-3 WHU (PL)

2011. október 15. WHU 4-0 Blackpool (Championship)

2011. február 21. Blackpool 1-4 WHU (Championship)

Örökmérleg:

21 West Ham győzelem, 13 döntetlen, 20 Blackpool győzelem

Az utóbbi 10+1 évben:

West Ham United

2011/12 Championship 3.
2010/11 Premier League 20. (kiesés a Championshipbe)
2009/10 Premier League 17.
2008/09 Premier League 9.
2007/08 Premier League 10.
2006/07 Premier League 15.
2005/06 Premier League 9.
2004/05 Championship 6. (feljutás a Premier League-be playoffal)
2003/04 Championship 4.
2002/03 Premier League 18. (kiesés a Championshipbe)
2001/02 Premier League 7.

Blackpool

2011/12 Championship 5.
2010/11 Premier League 19. kiesés a Championshipbe)
2009/10 Championship 6. (feljutás a Premier League-be playoffal)
2008/09 Championship 16.
2007/08 Championship 19.
2006/07 League One 3. (feljutás a Championshipbe playoffal)
2005/06 League One 19.
2004/05 League One 16.
2003/04 League One 14.
2002/03 League One 13.
2001/02 League One 16.

A meccs játékvezetője Howard Webb lesz.

Az npower Championship Playoff döntője szombaton 16.00-kor kezdődik magyar idő szerint, a meccset élőben adja a Sport 2. A találkozóra minden jegy elkelt, a hangulat garantált...

A West Ham a szezon utolsó meccsén a Blackpool ellen vívhatja ki a feljutást a Premier League-be egy legendás stadionban, a Wembley-ben. A kalapácsosok eddig kilenc alkalommal léptek pályára a világ egyik leghíresebb arénájában...

Bár legutóbb 31 éve játszhatott a csapat a Wembley-ben, volt idő, amikor a West Ham második számú otthonának számított ez a stadion. A West Ham 10. Wembley-kalandja előtt visszatekintünk az eddigi kilenc alkalomra.

1923-as FA Kupa döntő
Bolton Wanderers 2-0 West Ham United
1923. április 28.

Egy korábbi írásban a West Ham történetéről már említettük a "Fehér Lovas" finálét,  az első meccset, amelyet a vadonatúj Birodalmi Stadionban játszottak, nagyjából 300.000 néző volt a meccsen. Mindenki nem fért be, a hivatalos nézőszám végül 126.047 fő volt, elárasztották a pályát a szurkolók, de a meccset végül meg lehetett tartani, Billy-nek, a rendőrlónak köszönhetően. A döntő a Bolton nyerte, a kupát személyesen V. György brit uralkodó adta át a győzteseknek. A boltoniak második gólja érdekes körülmények között született, ez máig vita tárgya, hiszen Jack Smith lövése lepattanva a kapufáról nem haladt át a gólvonalon.

1940-es Futball Liga Háborús Kupa döntő
West Ham United 1-0 Blackburn Rovers
1940. június 8.

17 évvel később tértek vissza a kalapácsosok a Wembley-be, ahol egy másik lancashire-i csapat a Blackburn volt az ellenfél, akiket Sam Small góljával meg is vertek 1-0-ra. A meccs 18.30-kor kezdődött annak ellenére, hogy attól tartottak Londont bombázni fogja a Luftwaffe, ezzel elég nagy veszélynek tették ki a játékosokat és a nézőket is.

1964-es FA Kupa döntő
West Ham United 3-2 Preston North End
1964. május 2.

Újabb lancashire-i klub volt az ellenfél a West Ham harmadik látogatásánál a Wembley-ben. A másodosztályú Preston már a 10. percben vezetést szerzett Ron Greenwood fiai ellen, Doug Holden góljával, de a mindössze 18 éves John Sissons két percen belül egyenlített. A szünet előtt 5 perccel ismét vezetett a PNE, Alex Dawson talált be, meglepetés volt készülőben, úgy tűnt az esélyesebb West Ham elvesztheti a finálét. A második játékrészben a legendáké volt a főszerep: Geoff Hurst az 52. percben 2-2-re módosította az állást, majd a meccs utolsó pillanataiban Ronnie Boyce megszerezte a kalapácsosok első FA-kupa aranyát.

1965-ös Kupagyőztesek Európa Kupája döntő
West Ham United 2-0 TSV 1860 München
1965. május 19.

A West Ham 12 hónappal később tért vissza a Wembley-be, a mostani playoff-döntő előtt pontosan 47 évvel. A német kupagyőztesen müncheniek voltak az ellenfelek, a West Ham a La Gantoise, a Sparta Praha, a Lausanne és a Real Zaragoza kiverésével jutott el a fináléig, míg az 1860 az US Luxembourg-ot, FC Portót, Legia Varsót és a Torinót ejtette ki úton a döntő felé. A győzelem megérdemelt volt a West Ham részéről, látványos játékkal nyertek 2-0-ra Alan Selay duplájával. Először Ronnie Boyce passza után, másodszorra pedig Petar Redankovic hibája után talált be a csatár a 70. és a 72. percben.

1975-ös FA Kupa döntő
West Ham United 2-0 Fulham
1975. május 3.

A West Ham ötödik Wembley-beli meccse egy városi derbi volt a Fulham ellen. Annak ellenére, hogy itt már a Fulhamet erősítette Bobby Moore, a West Ham még így is nagy falatnak bizonyult. A meccs hőse Alan Taylor volt, aki két gólt is szerzett a második félidő első öt percében. Az első találatnál Billy Jennings lövését ütötte ki rosszul a Fulham kapusa Peter Mellor, a második pedig egy szemfüles lövés volt Taylortól.

1975-ös FA Charity Shield döntő
Derby County 2-0 West Ham United
1975. augusztus 9.

Az első osztály bajnoka a Derby túl nagy falat volt a kupagyőztes West Hamnek: Dave Mackay csapata a 20. percben Kevin Hector góljával vezetést szerzett, amit meg is dupláztak két perccel az első játékrész vége előtt Roy McFarlandnek köszönhetően.

1980-as FA Kupa döntő
Arsenal 0-1 West Ham United
1980. május 10.

Az esélytelenek nyugalmával készült a meccsre a másodosztályú West Ham, az élvonalbeli topcsapat az Arsenal ellen. A kalapácsosok korábban kiejtették a West Bromwich-ot, az Orientet, a Swansea-t, az Aston Villát és az Evertont is, hogy eljuthassanak a Wembley-be. A meccs hőse Trevor Brooking volt, beleért fejjel Stuart Pearson lövésébe, Pat Jennings ezt nem tudta védeni. Olyan legendás játékosok alkották a West Ham csapatát, mint a csapatkapitány Billy Bonds, Alan Devonshire, Phil Parkes, Ray Stewart, Frank Lampard és Geoff Pike.

1980-as FA Charity Shield döntő
Liverpool 1-0 West Ham United
1980. augusztus 9.

Terry McDermott 17. percben szerzett gólja döntötte el a találkozót, ahol a bajnok vörösök 90 ezer néző előtt győzték le a West Hamet. Az 1980-as FA kupa-győztesek közül kilencen is a pályán voltak a kalapácsosoknál, de Stuart Pearson és Frank Lampard kihagyta a meccset.

1981-es Ligakupa döntő
Liverpool 1-1 West Ham United
1981. március 14.

A West Ham legutóbbi Wembley-ben tett látogatása 31 évvel ezelőtt volt, egy márciusi napon. A másodosztály akkori bajnokai 100 ezer néző előtt léptek pályára a Ligakupa döntőben a Liverpool ellen. Alan Kennedy megkérdőjelezhető góljával a meccs vége előtt két perccel szerzett vezetést a Pool, a West Ham játékosai lest reklamáltak. A West Ham drámai körülmények között egyenlíteni tudott Ray Stewart büntetőjével, de az újrajátszáson 17 nappal később a Villa Parkban már a Liverpool nyert és hódította el a trófeát.

James Tomkins kipihente magát és felkészült élete legnagyobb meccsére, amit a Blackpool ellen fog játszani a West Ham a Wembley-ben. A rájátszás döntőjéről nyilatkozott a saját nevelésű védő...

A középhátvéd remek szezonon van túl, hiszen bekerült a Championshipben az év csapatába és az év kalapácsosa választáson is a második lett Mark Noble mögött. Tomkins remek összhangban játszik a védelem közepén Winston Reiddel és még négy gólt is szerzett a bajnoki meccsek során.

Tomkins a Newham Recordernek nyilatkozott a playoff-döntő apropóján:

James, majdnem két heted volt felkészülni a döntőre, ez segítség, vagy inkább hátrány?

Szerintem jól sikerült a felkészülés. Kaptunk egy kis szabadságot, megnyugodtunk hogy bejutottunk a fináléba és felkészültünk a Blackpoolból. Nagyon hosszú volt a szezon, jól jött, hogy kikapcsolódhattunk egy kicsit.

Már több mint 15 éve szolgálod a West Hamet, kinn voltál a 2004-es vagy a 2005-ös playoff-döntőn?

Ott voltam a 2005-ös döntőn és az elődöntőn is, remek volt a hangulat. Még sohasem játszottam a Wembley-ben, sőt amióta felújították nem is jártam ott. Gyerekkoromban voltam a régi stadionban, nagy élmény lesz majd ott játszani, elképesztő atmoszférája van a Wembley-nek.

Az egész szezonban jól játszottál, mi a titkod?

Idén sokat fejlődtem. Magabiztos lettem, igazi férfivá váltam ebben a szezonban. Úgy gondolom, hogy a teljesítményem egyre jobb, mióta a nagy csapatnál vagyok. Nem igazán akarom, hogy vége legyen a szezonnak, de ha már véget kell érnie, akkor a lehető legjobban érjen véget és a West Ham jusson vissza oda, ahová tartozik. Fontos az is, hogy a menedzser higgyen benned, ez lényeges ahhoz, hogy magabiztos legyél. Úgy érzem, hogy fontos tagja lettem idén a csapatnak, szívvel lélekkel játszottam és egyre jobb is vagyok.

Remek párost alkottál az utóbbi meccseken Winston Reiddel. Szeretsz vele játszani?

Szeretek. Mindketten fiatalok és elhivatottak vagyunk. Jól kiegészítjük egymást, hasonló a stílusunk is. Jól tudjuk egymást támogatni is és ha a földön kell játszanunk, azzal sincs problémánk.

Könnyebb volt a Championshipben játszani, mint a Premier League-ben?

Én azt mondanám, másmilyen. A Premier League-ben könyörtelenül kihasználják a hibákat, míg itt előfordul, hogy megúszod őket. Fizikailag sokkal megterhelőbb a Championship, keményebbek a meccsek. Kevés idő van a pihenésre és bele kell törődnöd, hogy nem vagy mindig 100 százalékos állapotban. Néha három meccset kell játszani egy héten belül és ez nagyon sok. Ezek a legfontosabb különbségek, nem feltétlenül könnyebb ettől a bajnokság, inkább más képességek is előtérbe kerülnek.

Biztosan izgulsz amiatt, hogy playoff-döntőt játszol a Wembley-ben és hogy a feljutás a tét...

Szerintem lesz még álmatlan éjszakán emiatt, de remélem nyerünk, nagyon magabiztosak vagyunk. Elképzelhetetlenül fontos, hogy feljussunk a Premier League-be. Az a játékos hazudik, aki azt mondja, hogy nem akar ott játszani. Létfontosságú a klubnak, hogy azonnal visszakerüljön az élvonalban, hiszen nagy tervek vannak készülőben. A személyes célom is ez volt az idényben, ezért is hosszabbítottam meg a szerződésemet a klubbal, mert tudtam, hogy a West Ham visszajut oda, ahová tartozik.

Ez lesz eddigi karriered legnagyobb meccse?

Egyértelműen ez a legfontosabb meccsem eddig, hatalmas a tét - a Premier League-tagság. Mindannyian tudjuk mekkora meccs lesz ez. A semleges nézők is egy nagy meccset fognak látni, hihetetlen lesz az atmoszféra, remélhetőleg a csatából győztesen fogunk kikerülni.

Felélesztjük ezt a rovatot, legalábbis a mostani alkalomra: rövid, ám annál érdekesebb hírek következnek...

Baldock indulóban...

Az angol csatár a nyáron érkezett 2.75 millió fontért, de nem igazán váltotta meg a világot, úgy néz ki ha a csapat feljut a Premier League-be, Sam Baldock az Ipswich-be igazol. Mindössze 11-szer kezdett a 7-es számú játékos, 5 gólt szerzett, de mindet októberben, ráadásul Maynard és Vaz Te téli érkezésével már játéklehetőséget is alig kapott. Az Ipswich-nek szüksége van egy jó csatárra, hiszen januárban Priskin elment a Vlagyikavkaszba, míg Nathan Ellington elhagyja a klubot a nyáron.

Collison játszhat...

Jack Collison pályára léphet a Wembley-ben a Blackpool ellen, hiszen felépült vállsérüléséből. A Cardiff elleni visszavágón ugrott ki a walesi középpályás válla és bár azonnal vissza is ugrott, le kellett cserélni, hogy ne legyen belőle nagyobb baj.

Julian Dicks aggódik

Az egykori legenda szerint csak három Premier League-szintű játékosa van a West Hamnek, ami kevés lesz az élvonal küzdelmeihez:

"Aggódok a következő szezon miatt, ha feljutunk. Megvannak a keret gyengeségei, csak három olyan játékos van, aki meghatározó játékosa lehet a Premier League-nek: a kapus, Rob Green, középpályás Mark Noble és a védő James Tomkins. Sokan vitatkoznának velem, hogy mi van Nolannel és Carlton Cole-lal, de én nem vagyok benne biztos, hogy megütik a szintet."

A Bolton Wanderers egykori válogatott védője visszautasította klubja hosszabbítási ajánlatát, a nyáron a West Hamhez igazolhat...

A Bolton hiába ajánlott neki új szerződést, a kétszeres válogatott hátvéd visszautasította, mindenképpen menni akar, függetlenül attól, hogy bennmarad-e a klubja.

A középső védőnek a szezon végén lejár a kontraktja, nem fog maradni a Reebok Stadionban. Knight 2009-ben igazolt az Aston Villától 4 millió fontért a Wanderers-hez.

Az egykori Fulham-ász szeretne visszatérni a fővárosba, ehhez ideális lenne a West Ham, akik érdeklődnek is Knight iránt.

A 32 éves védőnek kevesebb lehetőség jutott idén a Boltonban köszönhetően a frissen igazolt Tim Reamnek, de a Stoke ellen valószínűleg kezdeni fog vasárnap Wheater sérülése miatt.

A Bolton sorsa holnap délután fog eldőlni, a 18. helyen álló csapatnak muszáj nyernie a Stoke ellen, a bennmaradáshoz "csak" ki kell kapnia a QPR-nek Manchester City-től.

Az angol élvonalból a minap kiesett Blackburn három játékosára is feni a fogát a West Ham vezetősége...

A Roversből már szinte biztosan távozik az egykori angol válogatott kapus, Paul Robinson, akit a West Ham Green helyére igazolna. Allardyce jól ismeri a Blackburnt, a 30 éves norvég Morten Gamst Pedersen játszott is a keze alatt, a 25 éves középhátvéd, Scott Dannt azonban csak tavaly igazolták a Birmingham City-ből 6 millió fontért.

Pedersen és Dann is olcsón érkezhet, el akarják hagyni ugyanis a csapatukat.

A Bolton kapusát, Jussi Jääskeläinent is hírbe hozták a West Hammel, a 37 éves finn hálóőr kevés lehetőséget kapott az utóbbi időben, Bogdán Ádám ugyanis kiszorította a Wanderers kezdőjéből. Jääskeläinen több mint 500 mérkőzésen játszott a Bolton csapatában az ott eltöltött 15 éve alatt, ha hosszútávra nem is, egy évre megfelelő hálóőr lenne, amennyiben Green távozik.

A Bolton sorsa az utolsó körben fog eldőlni, jelenleg a 18., kieső helyen állnak a Premier League-ben, két ponttal a még bennmaradást érő 17. helyen álló QPR-tól.

A spanyol élvonalban negyedik helyen álló, szupergazdag Málaga is bejelentkezik a West Ham angol válogatott kapusáért.

Robert Green még nem döntötte el, hogy marad-e a West Hamben, ha a csapat ugyanis elbukja a playoff-döntőt, biztosan távozik.

A Málaga jelenleg a negyedik helyen áll a La Ligában, köszönhetően a katari befektetőknek, akik nem sajnálták pénzüket a spanyol klubba fektetni, olyan játékosok igazolásával, mint Ruud van Nistelrooy, Joris Mathijsen, Martin Demichelis, Jérémy Toulalan vagy Júlio Baptista.

Greenek a szezon végén lejár a szerződése a West Hammel és csábító lehet számára a magas fizetés és a BL-szereplés.

A Spurs is figyeli a kapust, de valószínűleg a Málagába igazol csábítóbb lehet annak ellenére, hogy a kékeknek már van klasszis kapusuk Carlos Kameni és Willy Caballero személyében.

Mindenki mosollyal az arcán hagyta el tegnap kora este az Upton Parkot, hiszen a kalapácsosok remek játékkal verték a Cardiffot a playoff-elődöntő visszavágóján.

Big Sam játékosai nem kerültek veszélybe egyszer sem a párharc alatt, egyetlen percig sem állt továbbjutásra a Cardiff. Az első meccsen Jack Collison duplázott, a mostanin pedig remekül irányította az első félidőben a játékot a walesi középpályás.

Kevin Nolan a 14. percben fejjel vette be a Cardiff hálóját, míg a félidő vége előtt a bombaformában lévő Ricardo Vaz Te eresztett meg egy káprázatos lövést. A csereként beállt Nicky Maynard tette fel az i-re a pontot, a meccs végén első labdaérintéséből gólt szerzett.

Sam Allardyce érthetően nagyon boldog volt a meccs után, 31 év után jutott el ismét a Wembley-be a West Ham. A világ leghíresebb stadionjában legutóbb az 1981-es Liverpool elleni Ligakupa-döntőn játszott a csapat.  A május 19-i meccsen a Blackpool vagy a Birmingham City lesz az ellenfél, szerda este dől majd el.

"Idegesek voltunk a meccs előtt, hiszen a Cardiffnak nem volt vesztenivalója." mondta Big Sam. - "2-0-ás vezetésről indultunk és nem tudtuk, hogy fog játszani a Cardiff: mindent egy lapra feltéve támadnak, vagy játsszák a szokásos játékukat."

"Úgy voltunk vele, hogy azt a játékot játsszuk, amit az utolsó két hazai meccsen és megpróbáljuk már az elejétől nyomás alatt tartani az ellenfél védelmét. A minőségi játék, amit hoztunk az első negyedórában, kulcsfontosságú volt az első gól szempontjából."

"Nolan góljától kezdve már csak idő kérdése volt, mikor szerezzük a másodikat, Vaz Te találata pedig teljesen összetörte a Cardiffot."

"Nagyon jók a támadásaink, a legutóbbi 20 meccs alatt csak egyszer kaptunk ki és az utóbbi 8 meccsen 3 gólos az átlagunk meccsenként."

Sajnos vegyült üröm is az örömbe: Jack Collisonnak megsérült a válla, így kérdéses, hogy tudja-e vállalni a játékot a fináléban.

Big Sam kitért a fináléra is, már nagyon várja:

"Fantasztikus lesz látni, hogy a Wembley egyik felét West Ham szurkolók töltik majd meg, remélem úgy jövünk majd ki a párharcból, ahogy szeretnénk. Már csak egy akadály maradt, a Blackpool vagy a Birmingham, meg kell tartanunk a formánkat a sorsdöntő meccsig."

Ricardo Vaz Te lett április hónap legjobbja a Championshipben.

Vaz Te a hónap során 6 gólt lőtt, ebbe beletartozott a Brighton elleni mesterhármasa is, a West Ham 6-0-ás győzelme során, egyik gólját pedig a szezon legszebb találatának választották meg a kalapácsosok szurkolói.

A díjra reagálva nyilatkozott a West Ham menedzsere, Sam Allardyce:

"Nagyon elégedett vagyok Ricardóval. Nagyon jó igazolás volt, nagy szerepe volt abban, hogy veretlenek maradtunk a hónapban. Megérdemelt díj, reméljük, hogy a rájátszás során is hozza a formáját."

A Sky Sports szakértője, Peter Beagrie is ott van bizottságban, akik a díjazásról döntenek, ő a következőket mondta el:

"Ricardo elképesztően sikeres, mióta a West Ham leigazolta őt januárban a Barnsley-tól. Remekül alkalmazkodott a csapathoz, a földön és a levegőben is nagyon veszélyes. Fontos szerepe van a klub feljutásért vívott küzdelmében."

A főszponzornak az npower-nek a képviselője, Emma Collins is indokolta a választást:

"Ricardo egész áprilisban csúcsformában játszott, 6 gól szerzett és folyamatos gólveszélyt jelentett az ellenfél kapujára. Gyönyörű ollózós gólt lőtt a Brighton ellen, amire még sokáig fognak emlékezni a West Ham szurkolói. Az npower részéről szeretnék gratulálni Ricardónak és sok sikert kívánok neki a következő szezonban is."

Ideális esetben már csak  két meccs van hátra a szezonból, Ricardo legközelebb hétfőn gyarapíthatja majd a góljainak számát a Cardiff ellen az Upton Parkban.